par Thomas Freitag
De la protection du dos du livre à un élément de décoration élégant. Un article qui te raconte l’histoire et l’importance du ruban de tête
Si tu tiens entre tes mains un livre de grande qualité et que tu observes le dos de celui-ci depuis le haut, tu le remarques presque toujours. Un ruban de tête n’est ni un marque-page ni un ruban de repérage. Le ruban de repérage sert de marque-page et permet de retrouver rapidement un passage dans le livre. Le ruban de tête est un fin ruban de tissu qui s’enroule autour du dos du livre à la manière d’un ver à soie et l’orne en tant qu’élément décoratif.
Le terme technique «ruban de tête»
Le terme «ruban de tête» dérive du mot latin «caput» (tête) ou de sa forme diminutive «capitellum» (petite tête/chapitre). Dans la terminologie de la reliure, le bord supérieur de la coupe du livre est appelé «tête» et le bord inférieur «pied». Ce ruban, aujourd’hui tissé et autrefois fabriqué à la main, comble l’espace entre le dos du livre et la couverture.
À l’origine, le terme «capitelle» désignait le couronnement supérieur des colonnes en architecture, comme on en trouve dans les églises et les palais. Dans le monde de la reliure, ce terme a été transposé au Moyen Âge pour désigner l’ornement du dos du bloc de livre.
Même si un ruban est fixé aussi bien à la tête qu’au pied, c’est historiquement la partie supérieure (la tête) qui a donné son nom au ruban.
La fonction du ruban de tête
De la fonction protectrice à la fonction décorative: le ruban de tête fait partie intégrante d’un livre soigné, même si, dans la production industrielle actuelle, il n’a plus d’autre fonction que décorative. Dans la reliure artisanale, le ruban de tête n’était pas simplement collé comme aujourd’hui, mais cousu à la main à l’aide d’un fil solide autour d’une âme (en corde de chanvre, cordon, parchemin ou cuir) directement sur les différents feuillets du corps du livre. Cela servait à stabiliser l’ensemble, à maintenir les feuillets en place jusqu’à la marge de rognage et à empêcher qu’ils ne se déchirent lorsque tu retires un livre lourd de l’étagère. À l’époque, en raison de leurs couvertures en bois et de leur volume considérable, les livres n’étaient pas seulement lourds par leur contenu et devaient donc être reliés de manière solide.
Dans la fabrication industrielle actuelle, le ruban de tête tissé à la machine sert, comme mentionné, avant tout à des fins décoratives. Il recouvre proprement les traces de colle, les bandes de marge et l’espace vide entre le corps du livre et la couverture. Par ailleurs, il est utilisé comme élément de design et, assorti au ruban de marque et au papier de garde, apporte des touches esthétiques intéressantes.
Dans la fabrication artisanale, le dos du livre est encore aujourd’hui embelli, au prix d’un travail manuel minutieux, par des tranchefiles brodées à la main ou par une tranchefile en cuir véritable.
Tout comme le mot «Kapitalband» utilisé en allemand, le terme italien «il capitello» provient directement du latin capitellum (petite tête/chapitre) désignant la tête du livre. Il en va autrement de son équivalent français, «la tranchefile». Ce mot est composé du français «tranche» (bord du livre/coupe du livre) et de «filer» ou «fil» (fil/filer, enfiler) – il s’agit donc littéralement d’un ruban de fil le long du bord du livre.
Un ruban de tête raffiné est indispensable à tout livre!
